Sistema Nervoso Motor - Introdução

O piquenique estava maravilhoso. Você agora está sonolento na grama, sob os raios quentes do sol da primavera, digerindo sua refeição. De repente, sente algo se movendo sobre sua perna. Você abre os olhos e, assim que eles se ajustam ao brilho da luz, você vê uma cobra de aproximadamente 1 metro de comprimento deslizando sobre seu pé. Mais por instinto do que por razão, você joga a cobra na grama e salta rapidamente para um lugar seguro, em cima da mesa de piquenique mais próxima. Você está respirando ruidosamente e seu coração está acelerado.

Em menos de um segundo, o seu corpo passou de um estado de tranquilo repouso e digestão para um estado de pânico e de atividade frenética. Essa reação reflexa é integrada e coordenada pelo sistema nervoso central (SNC) e executada pela divisão eferente do sistema nervoso periférico (SNP). As fibras dos neurônios eferentes são agrupadas em nervos que conduzem os comandos do SNC para os músculos e para as glândulas do corpo. Alguns nervos, chamados de nervos mistos, também levam informações sensoriais pelas fibras eferentes.

A parte eferente do SNP pode ser subdividida em neurônios motores somáticos, os quais controlam os músculos esqueléticos, e neurônios autonômicos, os quais controlam os músculos liso e cardíaco, diversas glândulas e parte do tecido adiposo. As divisões somáticas e autônomas são algumas vezes chamadas de divisões voluntária e involuntária do sistema nervoso, respectivamente. Entretanto, embora seja verdade que os movimentos controlados por vias somáticas geralmente requerem pensamento consciente e que os reflexos autonômicos são principalmente involuntários, esta distinção nem sempre é verdadeira. Por exemplo, alguns reflexos envolvendo músculos esqueléticos, como a deglutição e o reflexo patelar, são involuntários. E uma pessoa pode usar treinamento em biofeedback para aprender a modular algumas funções autonômicas involuntárias, como a frequência cardíaca e a pressão sanguínea.